Math Combat Challenge

La Terre. Juillet 2156. Sandra était sortie de la pièce où elle a travaillé trois semaines de suite, sur la côte est de la Nouvelle-Zélande. Elle s'est concentrée sur ses recherches sur un nouveau modèle génomique pour les espèces adaptées aux environnements susceptibles d'exister sur Terre, dans la période de cinq cents à un milliard d'années. Ses recherches génétiques sur l'adaptabilité de la vie à l'environnement, et ses conclusions, étaient certainement peu fiables. Elle devrait chercher de meilleures alternatives. La chose la plus prometteuse qu'elle ait eue était de se concentrer sur les oiseaux, sans aucun doute. L'adaptation de certains d'entre eux combinant leur ADN avec celui d'autres espèces promettait de donner des résultats plus prometteurs. Elle a été absorbée dans ces pensées quand un signal sonnait. C'était un appel entrant. Elle a accepté. Le numéro était connu. Et inattendu. Mais d'une certaine façon, elle ressentait le besoin de savoir de quoi il s'agissait. Si c'est Jan, mon admirateur personnel. Bonjour Sandra, comment allez-vous ? Je n'ai pas eu de nouvelles de vous depuis longtemps. Je m'habille cette fois, pour ton malheur. Ça se corrige facilement. Il y a Irenka et les enfants. Tu pourrais encore te déshabiller. J'ai aimé le spectacle. Pas dans tes meilleurs rêves. Il a ri. Elle a ajouté: Comment va Irenka ? Et les enfants ? Irenka devient plus jolie chaque jour. Et les enfants m'interrogent sur vous. Sandra a soupiré. Je ne peux pas faire tout ce que je veux, Jan. Vous pouvez rentrer chez vous, en prenant les précautions nécessaires. Amène les enfants. Mais je ne peux pas y aller. S'ils me trouvent, s'ils savent que je suis un androïde... Je sais. Mais ce n'est pas juste. Ensemble, nous avons très bien travaillé ces années. Ça explique ça au G.S.A. Ils poursuivent leur campagne de contrôle des androïdes. Vous connaissez déjà sa devise : "Les hommes ne seront jamais esclaves. Androids ne cessera jamais d'être. Il vous est arrivé quelque chose il y a trois ans. Quelque chose que tu ne veux pas me dire. Sandra a légèrement hurlé. C'est vrai, Jan. Je ne veux pas vous le dire. Jan a insisté, Que t'est-il arrivé là-haut, Sandra ? Vous avez été très changé depuis. Tu m'as fait peur. Irenka ressent la même chose. Je pourrais vous le dire. Mais je devrais vous tuer. Vous êtes très drôle. Jan ne savait pas que, en fait, ce n'était pas une blague. Sandra a poursuivi : Ce n'est pas un appel de courtoisie. C'est un autre de vos emplois. Jan a hurlé. Ça l'est. Nous avons envoyé un de nos agents à Saturnes lune Titan dans le cadre de l'équipe Gamma pour la compétition de mathématiques à la Titan Deep Space Company. Je devais faire ... un travail. Le visage de Sandra est tordu. Quoi ? Cette folie ? Ce n'est pas un sport, Jan ! C'est une monstruosité ! Mais vous savez l'argent que vous gagnez en paris. Et tout ce que cela implique: il est blanc, vendant des armes et des drogues, et d'autres choses. Je sais trop bien. Et la compagnie, je préfère ne pas parler. Pourquoi ? La Titan Deep Space Company a dysfonctionnementé pendant un certain temps, jusqu'à ce que son ancien directeur général Richard Tsakalidis reprenne le contrôle. Vous le connaissez ? J'ai lu quelque chose Sandra a menti. Mais concentrons-nous. Tu me demandes par hasard d'aller à Titan ? Cette putain de station spatiale où se tient ce stupide tournoi de maths ? C'est un défi de combat ? Exactement. Notre agent a disparu. Le dernier contact remonte à trois jours. Personne ne l'a vu depuis. Il a dû nous envoyer des données sur un groupe de trafiquants blancs qui ont organisé l'entreprise de jeu à la station spatiale de la compagnie. Nous sommes derrière eux depuis deux ans. Nous voulions recueillir des preuves concluantes pendant le championnat de mathématiques. Ce n'est pas un championnat de maths, Jan. C'est un massacre. Il y a des maths pendant le tournoi. Ne soyez pas sarcastique. Pas du tout ! Je sais que je vous dois plus d'une faveur. Et plus de trois. Je sais. Tu peux m'aider ? Je te donnerai ce que tu veux en retour. Sandra a hésité un moment. Quelque chose ? Bien sûr. Un week-end avec les enfants en excursion. Ils et moi seuls. Jan a ouvert les yeux. Quoi ? Ce n'est pas une demande ! C'est une bénédiction ! Et tu emmènes Irenka dans un bel endroit. Vous l'avez abandonnée pour votre travail. Nous en avons déjà parlé. Accroche-toi. Vous le ferez ? D'accord. Je ferai le sacrifice de laisser les enfants avec tante Sandra pour un week-end. Ça va. Je reviens. Donnez-moi tous les faits de l'affaire. Soyez prudent, Sandra, s'il vous plaît. On dit que cette zone, l'espace profond au-delà de Jupiter, est folle. Les itinéraires commerciaux sont empruntés par des pirates et la sécurité est vendue au plus offrant. Chaque nouvelle est pire que la dernière. Regarde qui parle. À cause de toi, j'ai failli me faire sauter la tête deux fois. Mais vous avez toujours réussi à le traverser. C'est vrai. Te retenir est un autre problème. Au revoir, Jan. Et rappelez-vous l'alliance. Sandra a pris le premier bateau pour Titan. À cette occasion, elle ne s'est pas arrêtée à Mars, car la planète était en opposition avec Saturne. Elle en était heureuse. Sh ne voulait pas se souvenir des événements qui se sont produits sur la planète il y a trois ans. Il a commencé un cauchemar dont elle ne voudrait se souvenir de rien. Mais sa programmation l'a empêchée de cacher des souvenirs. Ça faisait partie de sa conception. De cette façon l'androïde a obtenu une expérience, positive parfois, négative d'autres, et ne pouvait pas rester seul avec le bien, qui a donné plus de caractère à la personnalité artificielle. Elle ressentait une certaine anxiété à propos de ce voyage. Toute l'angoisse qui peut sentir un androïde d'infiltration et de combat modèle QCS-60 avancé. Son ordinateur quantique avait cessé d'être ce qu'il y a longtemps à l'origine, quand elle est intervenue dans la malheureuse opération Folkvangr. L'accumulation d'expériences et les nombreux événements vécus au cours des cent sept dernières années l'avaient radicalement transformée. Et retour à Titan, où elle était sur le point de mourir il y a trois ans, pendant cette crise avec ce foutu navire, ils avaient fini de la modeler avec une nouvelle personnalité. Plus dur, plus froid, mais aussi plus stable. À bien des égards, très peu restait de l'androïde original. Peut-être rien. Le transport l'a laissée sur Titan, le satellite de Saturne qui était une source presque inépuisable d'hydrocarbures pour le système solaire, et qui exploitait exclusivement la Titan Deep Space Company. Sandra a séjourné dans un hôtel non loin de la base où trois ans avant d'être premier chef puis prisonnier. L'hôtel avait une navette vers la station spatiale où se tenait la compétition sportive connue sous le nom de « Défi de combat de Math ». Cette barbarie était le sport préféré du système solaire. C'était essentiellement un immense stade sur une énorme station spatiale où les participants devaient résoudre divers problèmes mathématiques de toutes sortes. Les panneaux virtuels gigantiques ont montré divers exercices mathématiques, et les participants ont dû trouver les bons nombres se déplaçant à travers le stade, ou tirer la solution si elle était dans un groupe de réponses possibles. La particularité de ce sport était, cependant, très particulière: il était basé sur le fait que ces exercices devaient être résolus au milieu d'innombrables pièges qui se produisaient dans le stade, en plus d'une chaîne sans fin d'attaques de toutes sortes d'éléments. Seule une aide occasionnelle était disponible pour un dron en forme d'oiseau. Au-delà, la devise de la compétition était : compter et survivre. Les gagnants ont fait fortune. Les perdants ont tout perdu, y compris, bien sûr, la vie. Ils pouvaient prendre leur retraite avant de périr. Mais peu l'ont fait. Titan Deep Space Company a sponsorisé le jeu, avec lequel il a fait encore plus d'argent que son industrie, et lui a également permis de blanchir certains des profits réalisés de manière pas trop soignée. Le président de la compagnie, Richard Tsakalidis, avait disparu il y a trois ans, pendant la crise que Sandra a soufferte sur Titan, pour apparaître par surprise un an plus tard, apparemment sans se souvenir de ce qui s'est passé, et reprendre sa position. Le conseil d'administration l'a immédiatement réadmis, pour des raisons multiples et variées qu'il valait mieux ne pas se souvenir. Sandra s'installa dans sa chambre, après avoir rejeté quelques propositions d'hommes qui l'avaient invitée dans sa chambre sans même l'inviter à un verre précédent, quelque chose de trop commun dans sa vie quotidienne. Il a été mis en sous-vêtements avec des chaussons, et a activé l'émetteur holographique de sports, où ils ont été émis des images de la compétition. C'est à ce moment que l'image du projecteur a été transformée. Puis vint une figure claire et amèrement reconnue. Comment ? - Bonjour Sandra. Content de vous voir en bon état. Comme toujours. Ces yeux bleus sont génials. Et ça t'a très bien arrangé. Où étais-tu ? Et où est Scott ? Il est toujours kidnappé ? Vous avez toujours posé trop de questions. Disons que Scott est maintenant un partenaire précieux et efficace. Et disons que je continue avec mes objectifs fermes et clairs, mais que vous savez déjà. Ce que je veux savoir, c'est ce que vous faites ici. Ça ne te regarde pas, Richard. Ou Zeus, comme tu veux être appelé. -Je n'ai pas aimé, mais en fin de compte il est beau, j'ai même ajouté l'image de Zeus au nouveau logo de la compagnie. Tu dois savoir que tout ce qui se passe sur Titan est mon affaire. J'ai vu que vous avez acheté une entrée pour le Math Combat Challenge. Tu veux que je te donne un siège ? Ou allez-vous participer en tant que combattant des maths ? Allez en enfer, Richard. Oh oui. Les gens m'y envoient avec une certaine fréquence. En tout cas, je te surveillerai, Sandra. Après ce qui s'est passé entre nous, j'ai une blessure profonde dans mon cœur. Tu m'as fait mal. Je t'ai tout donné. Je t'ai offert un empire. Et vous avez payé en me trahissant. Tu auras une bonne blessure dans le cœur quand je le déchirerai en morceaux, porc. Désolé, Sandra. Vous prenez cela trop personnellement, surtout en considérant que vous n'êtes rien d'autre qu'un tas de ferraille. Tout ça, c'est des affaires. C'est simple. Et dans ces affaires, tu es avec moi, ou tu es contre moi. Et vous êtes dans le deuxième groupe. Ça se résume à ça. En tout cas, je finirai par découvrir ce qui vous a amené ici. Je vous assure. Comment m'avez-vous trouvé si vite ? Il n'y avait pas de réponse. L'image a été coupée. A ce moment la porte sonnait. Pas avec la cloche, mais avec la touche classique. Sandra soupirait de se demander qui ce serait. Elle a ouvert la porte. De l'autre côté de la porte apparut un homme d'environ quarante ans et un regard nuageux. Il se tenait debout et silencieux. Sandra a demandé : Qui êtes-vous ? Jan vous a envoyé ici, pour chercher un agent de son agence d'enquête qui a disparu, n'est-ce pas ? Sandra a senti le monde tomber sur elle. Richard l'a découvert à son arrivée. Cet homme savait parfaitement pourquoi il était là. Elle a répondu : Comment le savez-vous ? Très facile, Sandra. Il s'avère que je suis cet agent..