RemoveMacAI : l’outil open source qui vire Apple Intelligence de macOS et récupère jusqu’à 12 Go

macOS 27 sait activer l’IA beaucoup plus facilement que la désactiver

Avec macOS 27 Golden Gate, Apple a profondément intégré sa nouvelle génération d’Apple Intelligence dans Siri, Mail, Messages, Safari, Photos, Raccourcis ou encore Xcode. Le problème est qu’Apple a également supprimé l’ancien gros interrupteur permettant de couper Apple Intelligence en une seule opération. Sa documentation actuelle pour désactiver les fonctions Apple Intelligence demande désormais de passer séparément par différents réglages pour Siri, les résumés de Messages, Mail et les autres fonctions concernées. Désactiver ces options ne garantit par ailleurs pas que les modèles déjà téléchargés disparaissent automatiquement du stockage.

Et ces modèles ne sont pas exactement microscopiques. Apple indique officiellement que la nouvelle génération d’Apple Intelligence peut nécessiter jusqu’à 14 Go de stockage local sur certains Mac récents, notamment les modèles M3 ou ultérieurs disposant d’au moins 12 Go de mémoire unifiée, tandis que d’autres machines compatibles peuvent nécessiter jusqu’à 8 Go. C’est logique d’un point de vue technique : une partie de la promesse d’Apple Intelligence repose précisément sur l’exécution locale. Mais lorsqu’un Mac possède un SSD de 256 Go impossible à remplacer, une dizaine de gigaoctets réservée à des fonctions que l’utilisateur a désactivées devient nettement moins poétique.

Un développeur a donc fabriqué le bouton qu’Apple ne fournit plus

C’est ici qu’arrive RemoveMacAI, créé par Om Lahore et publié sous licence MIT. Le dépôt GitHub officiel de RemoveMacAI résume assez bien le projet : désactiver Apple Intelligence sous macOS 27, supprimer les modèles téléchargés et empêcher leur retour, le tout de manière réversible. Quelques jours après sa publication, le projet avait déjà dépassé les 2 000 étoiles GitHub, preuve qu’une partie des utilisateurs de Mac attendait visiblement autre chose de son SSD que l’hébergement permanent d’un générateur de Genmoji.

L’outil fonctionne uniquement sur Mac Apple Silicon et macOS 27. macOS 26 et les versions antérieures ne sont pas prises en charge, ce qui évite au passage de transformer RemoveMacAI en couteau suisse essayant de deviner dix années de comportement système. L’installation peut passer par Homebrew ou par un script fourni par le projet ; celui-ci télécharge la dernière release, vérifie son checksum SHA-256 et l’exécute depuis un répertoire temporaire. Le développeur indique également que les builds GitHub Actions disposent d’attestations de provenance permettant de vérifier qu’un binaire correspond bien aux sources publiées. Pour un programme auquel on confie quelques modifications système assez sensibles, c’est plutôt le genre de détail que l’on aime trouver dans le README.

Pas de rm -rf /System/AppleAITruc, et c’est une bonne nouvelle

Le fonctionnement de RemoveMacAI est plus propre qu’un gros script qui supprimerait brutalement des fichiers protégés. L’outil installe d’abord un profil de configuration utilisant les propres clés de restriction d’Apple pour désactiver les fonctions concernées. Il passe ensuite par le service de gestion des assets de macOS pour demander la suppression des modèles. Surtout, System Integrity Protection reste activé et aucun fichier situé sous /System n’est directement modifié. Le projet indique également ne réaliser aucune requête réseau et ne collecter aucune donnée.

L’astuce la plus amusante concerne ce qui se passe ensuite. macOS aime évidemment récupérer les composants dont il pense avoir besoin. RemoveMacAI configure donc son profil afin que les tentatives de téléchargement des modèles supprimés soient redirigées vers un port local fermé, ce qui empêche leur réapparition automatique. D’après le développeur, cette configuration survit également aux mises à jour de macOS. Si l’utilisateur change d’avis, la commande removemacai revert retire les modifications ; macOS peut alors télécharger à nouveau les modèles lorsqu’une fonction en a besoin. C’est beaucoup plus élégant que de passer les dix prochaines années à jouer au chat et à la souris avec un dossier système qui repousse après chaque update.

12 Go récupérés… parfois davantage

Le chiffre qui attire évidemment le plus l’attention est celui des 12 Go. Plusieurs essais indépendants ont effectivement observé un gain tournant autour de cette valeur, tandis que certains utilisateurs rapportent des volumes supérieurs en fonction des modèles présents. MacRumors rapporte des récupérations dépassant parfois 12 Go, et The Verge a également relevé des témoignages évoquant des volumes encore plus élevés sur certaines machines. Il ne faut néanmoins pas présenter « 12 Go » comme une quantité garantie : Apple Intelligence télécharge différents ensembles de modèles selon le Mac, ses capacités et les fonctions utilisées.

RemoveMacAI fournit d’ailleurs une commande status permettant d’afficher les fonctions détectées et la taille des modèles présents sur la machine. Il faut aussi savoir que l’espace peut ne pas disparaître instantanément de l’écran Stockage de macOS : le service d’assets relâche les modèles, mais la suppression effective des fichiers peut être effectuée ensuite par le système selon son propre calendrier. Le compteur « Apple Intelligence » peut donc rester visible un moment, histoire de provoquer quelques secondes de doute existentiel après avoir tapé une commande dans le Terminal.

Évidemment, on ne récupère pas 12 Go gratuitement : les fonctions IA partent avec

Supprimer les modèles signifie perdre les fonctions qui les utilisent. RemoveMacAI désactive notamment Siri AI, les Outils d’écriture, Genmoji, Image Playground, l’extension ChatGPT, les résumés dans Mail, Messages, Safari, Notes et les notifications, les réponses intelligentes de Mail, les prédictions de texte, Spatial Photos, le nettoyage de Photos et la complétion prédictive de Xcode. Les applications tierces utilisant directement les Foundation Models d’Apple ou l’action « Use Model » de Raccourcis sont également concernées.

La dictée classique continue en revanche de fonctionner : ses modèles vocaux sont indépendants et ne sont pas supprimés. Cette distinction est importante, car RemoveMacAI n’a pas pour objectif de transformer le Mac en machine pré-IA de 2013. Le projet cherche simplement à retirer les briques Apple Intelligence identifiées plutôt qu’à désactiver au lance-flammes tout ce qui contient le mot « Siri ». Il est même possible de conserver sélectivement certaines fonctions avec l’option --keep ; un utilisateur peut par exemple retirer l’essentiel d’Apple Intelligence tout en conservant les fonctions liées à Photos.

Apple pourrait évidemment changer les serrures

Il serait toutefois imprudent de considérer RemoveMacAI comme une fonctionnalité système officielle. C’est un outil tiers qui s’appuie sur des mécanismes internes de macOS, même s’il essaie justement d’utiliser les services et profils prévus par Apple plutôt que de contourner la sécurité du système. 9to5Mac rappelle que certaines clés utilisées ont déjà connu des évolutions ou dépréciations et qu’une future version de macOS peut parfaitement changer la manière dont ces composants fonctionnent. L’analyse de 9to5Mac recommande donc de comprendre ce que fait l’outil avant de l’utiliser.

Le projet est jeune et sa compatibilité actuelle se concentre précisément sur macOS 27.0 et 27.0.1, avec des versions minimales spécifiques du programme selon le système. Une prochaine mise à jour Apple pourrait rendre une partie du mécanisme inefficace jusqu’à ce que RemoveMacAI soit adapté. Ce n’est pas nécessairement un défaut du logiciel : c’est simplement le lot de tout outil venant modifier un comportement que le constructeur n’expose pas comme une fonctionnalité officiellement supportée. Si votre Mac est votre seule machine professionnelle et que la vue d’un Terminal ouvert vous donne envie d’appeler AppleCare, attendre quelques semaines supplémentaires ne serait pas particulièrement lâche.

La vraie question n’est peut-être pas l’IA, mais qui contrôle les 14 Go du SSD

Il serait assez facile de transformer RemoveMacAI en nouvel épisode de la guerre « pro-IA contre anti-IA ». Ce serait passer à côté du sujet le plus intéressant. Apple a fait un choix technique cohérent en exécutant davantage de modèles directement sur l’appareil : cela peut améliorer la latence et éviter d’envoyer systématiquement les données vers le cloud. Mais cette architecture possède un coût réel en stockage. Sur un SSD de 1 To, 12 Go représentent une petite ligne. Sur un MacBook Air de 256 Go avec stockage soudé et non extensible, cela représente presque 5 % de la capacité brute de la machine.

Le problème n’est donc pas qu’Apple Intelligence existe. C’est que l’utilisateur souhaitant ne pas l’utiliser dispose désormais d’un contrôle beaucoup moins simple sur les modèles installés. L’ancienne logique « je désactive la fonction, ses données disparaissent » est devenue nettement moins évidente sous macOS 27. Le succès immédiat d’un utilitaire en ligne de commande permettant de récupérer cet espace suggère qu’il existe une demande assez simple : je possède le SSD, laissez-moi décider ce qui occupe les gigaoctets. Ars Technica souligne justement que l’absence d’un bouton global sous macOS 27 est à l’origine de l’intérêt suscité par l’outil.

Le « debloat » arrive maintenant à l’ère des modèles locaux

Pendant longtemps, « debloater » un système signifiait surtout supprimer Candy Crush, une barre météo, trois applications préinstallées ou un antivirus qui insistait pour renouveler son abonnement depuis 2018. L’arrivée de l’IA locale change complètement l’échelle. Nous parlons désormais de plusieurs gigaoctets de modèles mathématiques installés au cœur du système afin d’alimenter des fonctions qui peuvent être profondément intégrées à l’OS.

RemoveMacAI est probablement un avant-goût d’une nouvelle catégorie d’outils : les AI debloaters. À mesure que Windows, macOS, Android et les distributions Linux intégreront davantage de modèles locaux, une partie des utilisateurs voudra sans doute pouvoir choisir lesquels conserver. Non pas forcément pour des raisons idéologiques ou de confidentialité, mais simplement parce qu’un SSD, une RAM et parfois un NPU restent des ressources que l’on aimerait affecter soi-même.

Pour Apple, la solution idéale serait presque ennuyeusement simple : proposer dans les Réglages un vrai bouton permettant de désactiver Apple Intelligence et supprimer les modèles locaux associés. Cela éviterait les scripts GitHub, les profils de configuration et les utilisateurs suffisamment déterminés pour comprendre ce qu’est un asset service un dimanche après-midi.

En attendant, RemoveMacAI fait ce qu’un bon petit outil open source fait souvent le mieux : il ajoute le bouton que quelqu’un avait oublié de mettre dans l’interface.

Et récupère au passage suffisamment d’espace pour stocker quelques dizaines de gigaoctets de choses beaucoup plus importantes.

Comme des ISO Linux que vous n’installerez jamais.