Audacious 4.6.2 : le lecteur audio gratuit qui fait revivre Winamp et les musiques du Commodore 64

Quand écouter de la musique était aussi une affaire de personnalisation

Il fut un temps où installer un lecteur audio sur son ordinateur constituait presque une déclaration de personnalité. Certains préféraient les interfaces discrètes, d'autres passaient des heures à chercher le skin parfait, et beaucoup se souviennent encore de ces petites fenêtres métalliques remplies de boutons minuscules, de vumètres colorés et d'égaliseurs graphiques.

Pour toute une génération d'internautes, ce lecteur avait un nom : Winamp. Avant que les plateformes de streaming ne prennent une place considérable dans nos habitudes, il accompagnait les collections de MP3 soigneusement rangées sur nos disques durs. On créait des playlists pour chaque occasion, on modifiait l'apparence du logiciel et l'on pouvait même trouver des habillages inspirés de ses jeux vidéo préférés.

Aujourd'hui, cette manière d'écouter de la musique n'a pas complètement disparu. Les services comme Spotify, Deezer ou Apple Music sont devenus incontournables pour beaucoup de personnes, mais certains utilisateurs continuent de conserver leurs albums en local, leurs enregistrements personnels ou leurs bandes originales de jeux vidéo. Et pour profiter de cette bibliothèque sans dépendre d'un service en ligne, il existe toujours des logiciels particulièrement efficaces.

C'est notamment le cas d'Audacious, un lecteur audio libre, gratuit et disponible sur Linux, Windows, macOS ainsi que plusieurs systèmes apparentés à Unix. Le programme vient de passer en version 4.6.2 le 19 octobre 2026, avec plusieurs améliorations qui devraient particulièrement intéresser les amateurs de musique et de rétro-informatique.

Le look Winamp revient au premier plan

Audacious n'est pas une nouvelle version de Winamp, et il ne faut pas confondre les deux logiciels. Le projet descend de XMMS, un lecteur multimédia bien connu des utilisateurs de Linux, et a progressivement développé sa propre identité. Mais il conserve une particularité appréciable : la possibilité d'utiliser une interface inspirée de Winamp Classic, avec ses anciennes apparences personnalisables.

Capture d'Audacious avec une ancienne interface personnalisée de type Winamp Classic. Source : marcelv.net.

Avec la version 4.6.2, les développeurs annoncent avoir harmonisé les fonctions de cette interface classique entre les versions reposant sur les bibliothèques graphiques Qt et GTK. Pour les non-initiés, ces deux technologies servent notamment à dessiner les fenêtres, les menus et les commandes des applications. Elles permettent à Audacious de fonctionner dans différents environnements de bureau, sans imposer une présentation unique à tous les utilisateurs.

L'amélioration la plus visible concerne l'installation des skins. Avec l'interface classique utilisant Qt, il est maintenant possible de faire glisser un fichier d'habillage directement sur la fenêtre du lecteur pour l'installer. La sélection avancée des apparences devient également accessible depuis les paramètres, ce qui rapproche son fonctionnement de celui de la version GTK.

C'est le genre de nouveauté qui ne révolutionnera probablement pas l'industrie musicale, mais qui possède un charme indéniable. Les passionnés ayant conservé leurs anciens skins compatibles avec Winamp 2 peuvent retrouver une partie de leurs habitudes sans devoir se battre avec les fichiers de configuration.

Le logiciel conserve également son interface moderne pour ceux qui n'ont aucune envie de retrouver des boutons de douze pixels. Audacious permet ainsi de passer d'un lecteur discret avec une bibliothèque et des playlists à une présentation beaucoup plus rétro, selon les préférences de chacun.

Le Commodore 64 n'a pas dit son dernier mot

L'autre nouveauté intéressante concerne un format beaucoup moins connu du grand public : les fichiers SID, associés au célèbre Commodore 64.

Commercialisé dans les années 1980, cet ordinateur a marqué toute une génération de passionnés. Il possédait notamment une puce sonore remarquable pour son époque, le SID, capable de produire des musiques électroniques particulièrement caractéristiques. Ses sonorités ont accompagné des centaines de jeux et sont devenues indissociables de toute une partie de la culture vidéoludique.

Aujourd'hui encore, les amateurs de chiptune continuent d'écouter et de préserver ces compositions. Contrairement à un simple enregistrement MP3, un fichier SID peut contenir les informations nécessaires pour reproduire le fonctionnement musical de l'ancienne machine. Sa lecture repose donc sur des mécanismes spécifiques, capables d'interpréter ces données et de restituer les sonorités originales.

Audacious prenait déjà en charge ce type de musique, mais la version 4.6.2 ajoute une fonction pratique : il est désormais possible de se déplacer dans une piste SID à l'aide de la barre de progression, plutôt que de devoir systématiquement repartir du début. Le programme améliore aussi la lecture des métadonnées associées à ces fichiers, comme les informations sur les morceaux et leurs auteurs lorsque celles-ci sont présentes.

Pour quelqu'un qui possède une collection de musiques issues du Commodore 64, cette amélioration peut sembler modeste, mais elle facilite réellement l'écoute. On peut retrouver plus rapidement un passage particulier, comparer des compositions ou explorer une bibliothèque ancienne sans multiplier les manipulations.

C'est aussi un rappel intéressant du rôle que jouent les logiciels libres dans la préservation des formats numériques. Certains fichiers continuent d'exister plusieurs décennies après la disparition des machines pour lesquelles ils avaient été créés. Encore faut-il disposer d'applications capables de les lire correctement.

Sous le capot, plusieurs corrections bienvenues

Audacious ne se contente pas de rendre hommage aux années 1990. La mise à jour apporte également plusieurs corrections destinées aux environnements Linux modernes, notamment autour de Wayland et de PipeWire.

Wayland est un système d'affichage de plus en plus utilisé sur les distributions Linux. Il remplace progressivement l'ancien environnement X11, avec une approche différente de la gestion des fenêtres. Cette transition apporte des avantages, mais peut également provoquer des difficultés pour certains logiciels historiques, particulièrement lorsqu'ils utilisent des interfaces composées de plusieurs petites fenêtres indépendantes.

La nouvelle version corrige notamment un plantage pouvant survenir avec Qt 6.12 sous Wayland. Elle améliore également le comportement de l'interface classique avec X11 et XWayland, la couche de compatibilité permettant d'exécuter certaines applications X11 dans une session Wayland.

Attention cependant : cela ne signifie pas que l'interface façon Winamp fonctionne désormais entièrement de manière native sous Wayland. Les contraintes de positionnement des fenêtres restent particulières, et les développeurs continuent de recommander XWayland pour cette présentation spécifique.

Du côté de l'audio, plusieurs problèmes ont également été corrigés. Audacious gère mieux certains fichiers très courts lus avec PipeWire, évite un plantage lorsqu'on tente de se déplacer au-delà de la fin d'un fichier MIDI et corrige des informations affichées pour certains morceaux AAC.

Le module StreamTuner, qui permet notamment d'accéder à des stations de radio en ligne, retrouve également un comportement normal après une correction. Les paramètres de proxy sont désormais mieux respectés par StreamTuner et par le module de scrobbling, utilisé pour transmettre certaines informations d'écoute à des services compatibles.

Ce sont des changements peu spectaculaires, mais particulièrement importants pour un lecteur audio destiné à fonctionner quotidiennement, parfois en arrière-plan pendant plusieurs heures.

Un petit logiciel qui ne cherche pas à devenir une usine à gaz

Ce qui rend Audacious intéressant dépasse finalement les nouveautés de cette version. Le programme conserve une philosophie assez différente de celle des grandes plateformes musicales contemporaines : il cherche avant tout à lire correctement les fichiers que vous lui donnez.

D'après sa documentation officielle, il prend en charge de nombreux formats audio, les playlists, la lecture de CD, les flux radio sur Internet et différents modules complémentaires. Il propose également un égaliseur graphique, des effets audio et plusieurs outils permettant d'organiser sa bibliothèque.

On peut simplement ouvrir un dossier contenant des morceaux, créer quelques listes de lecture et commencer à écouter. Pas besoin de créer un compte, de partager ses habitudes avec un réseau social ou de souscrire un abonnement pour retrouver une collection qui se trouve déjà sur son ordinateur.

Audacious dispose également d'outils plus avancés. Avec cette version, il améliore notamment sa compatibilité avec MPRIS, une interface utilisée sous Linux pour permettre à plusieurs applications de communiquer avec les lecteurs multimédias. La prise en charge de la méthode OpenUri permet ainsi à un autre logiciel d'envoyer directement l'adresse d'une piste ou d'un flux compatible au lecteur.

Concrètement, un gestionnaire de bibliothèque musicale ou un petit script peut demander à Audacious d'ouvrir un contenu sans passer par les menus habituels. C'est surtout utile aux utilisateurs qui aiment automatiser certaines tâches ou intégrer leur lecteur à leur environnement de bureau.

La navigation au clavier progresse aussi : les boutons de la barre d'outils peuvent désormais être parcourus avec la touche Tab et les flèches directionnelles. Une amélioration bienvenue pour celles et ceux qui souhaitent moins dépendre de la souris.

Comment installer Audacious ?

La méthode dépend du système utilisé. Sous Linux, Audacious est déjà disponible dans les dépôts de nombreuses distributions. Sur Ubuntu ou Debian, il peut par exemple être installé avec le gestionnaire de paquets habituel, tandis que Fedora et Arch Linux proposent également leurs propres paquets.

Il faut cependant distinguer la présence du logiciel dans un dépôt et la disponibilité immédiate de sa dernière version. Certaines distributions privilégient la stabilité et ne proposent pas systématiquement les mises à jour les plus récentes dès leur publication. Le numéro de version peut donc différer selon votre système et la source d'installation choisie.

Sous Windows, le projet fournit des archives et des installateurs sur son site officiel. Audacious prend en charge les versions 64 bits récentes de Windows, mais les exécutables proposés ne sont pas nécessairement mis à jour en même temps que les archives sources. Au moment de la vérification, une page officielle de téléchargement affichait encore la version 4.6.1 pour Windows, alors que la publication de la 4.6.2 était déjà confirmée.

Sur macOS, l'installation passe notamment par Homebrew. Il convient là aussi de vérifier la version du paquet disponible avant de considérer que toutes les nouveautés de la 4.6.2 sont installées.

Le meilleur point de départ reste donc le site officiel d'Audacious , accompagné de la note de publication de la version 4.6.2 . Cette dernière contient les fichiers sources et le détail des changements apportés.

Comme toujours avec les logiciels libres, mieux vaut privilégier les sources officielles ou les dépôts reconnus de sa distribution plutôt que de télécharger un installateur depuis un site inconnu.

Le plaisir de retrouver sa propre musique

Audacious ne prétend pas concurrencer Spotify sur le nombre de morceaux disponibles, ni remplacer les services de streaming dans leurs fonctions de découverte. Son intérêt est ailleurs : offrir un lecteur rapide, personnalisable et capable de faire fonctionner une bibliothèque musicale que l'on souhaite conserver.

Cela peut concerner des albums achetés au format numérique, des enregistrements personnels, des musiques de jeux vidéo ou simplement une collection constituée au fil des années. Et pour les nostalgiques, retrouver une interface inspirée de Winamp apporte une petite touche supplémentaire qui ne coûte absolument rien.

L'amélioration de la lecture des fichiers SID montre également que les développeurs n'oublient pas les formats historiques. Là où beaucoup d'applications cherchent à simplifier leur interface en supprimant les fonctions jugées trop spécialisées, Audacious continue d'entretenir des possibilités qui intéressent peut-être un public réduit, mais passionné.

C'est aussi ce qui fait la richesse de l'écosystème open source. Un logiciel n'a pas nécessairement besoin de devenir un service gigantesque pour continuer d'être utile. Il peut simplement évoluer tranquillement, corriger ses défauts et conserver des fonctions auxquelles ses utilisateurs tiennent.

Si vous avez encore quelques centaines de MP3 soigneusement classés sur un disque dur, ou une collection de musiques de jeux vidéo datant de l'époque où l'on soufflait dans les cartouches, cette mise à jour constitue une excellente excuse pour redécouvrir Audacious.

Et puis, reconnaissons-le : regarder un égaliseur danser pendant trois minutes sur un morceau qu'on connaît par cœur possède toujours un petit charme que les playlists générées automatiquement n'ont pas complètement remplacé.